El Propóleo

La Apiterapia, es la disciplina que estudia, dentro de la llamada medicina alternativa, el cuidado de la salud y el tratamiento y curación de las enfermedades mediante el consumo y la aplicación de los productos apícolas, como la miel, polen, jalea real, propóleo, cera y veneno de abejas.

El propóleo de abeja es uno de los productos apicolas más valiosos. En los últimos años ha despertado el interés de químicos, médicos y terapeutas naturales.
Ya desde tiempos remotos, el hombre observó que las abejas cubrían a los intrusos que se internaban en la colmena (ratones, ranas, etc) con una sustancia resinosa después de matarlos. Los cadáveres no se descomponían y se momificaban con el paso de los años.

Con el propóleo la población apícola impide el hedor y las bacterias que se producen con la putrefacción. Las abejas recolectan el propóleo de las flores, enriquecido con diversos fermentos y bioproductos del jugo gástrico de las abejas. Lo recolectan de la resina de las yemas, superficies frutales y cortezas de los troncos de las plantas.
Después de traer el propóleo en los cestillos de sus patas traseras, las abejas entregan la sustancia a otras abejas, que a su vez revisten con ella las celdillas en las que la reina a poner sus huevos. De esta manera llevan a cabo una profilaxis antimicrobiana que asegura la vida de las generaciones venideras.

PROPIEDADES DEL PROPOLEO
Este producto de la colmena es muy apreciado en el mundo entero por sus propiedades inmunoestimulantes, antitòxicas, anestésicas, antioxidantes, bacteristáticas, bactericidas, antisépticas y cicatrizantes.

En el primer libro médico Libro de preparación de medicamentos para todas las partes del cuerpo huano, en el papiro de Ebers (escrito aproximadamente en el 1700 ane) se mencionan la cera y el propóleo (cera negra) como medicinas. A partir de entonces, el propóleo se ha usado en casi todas las civilizaciones, china, hindú, romana, persa, inca, europeas. En el mundo ha sido muy estudiado por la comunidad cientìfica, descubriendo en el propòleo cualidades terapèuticas sorprendentes.

Actividad biológica:

• Tiene extraordinarias propiedades antioxidantes.
• Es un inmunoestimulante de primer orden, ya que estimula los factores específicos y no especìficos de la inmunidad.
• Por vía oral o interna, refuerza el metabolismo y eleva la resistencia del organismo a la acción de los factores desfavorables del medio.
• Tiene efecto fitoinhibidor y antimicótico.
• Posee acción antibacteriana de amplio espectro.
• Su acciòn antiviral incluye herpes virus, poliovirus, el virus A y B de la gripe, entre otros.
• Regenera los tejidos (es el mejor cicatrizante existente superior a la sàbila, yodo-polivinil, óxido rojo de mercurio, cloramfenicol y otros.
• Aumenta la formación de anticuerpos.
• Gracias a los flavonoides presentes en el propòleo, se protege al colágeno de los radicales libres.

En el propóleo hay más de 160 componentes identificados, flavonas, flavonoles, flavononas, monoterpenos, hexaterpenos, triterpenos, esteroles, vitaminas y otros compuestos como resinas, bàlsamos aromàticos, aceites esenciales y otros.
Consumir propóleo regularmente como parte de la dieta diaria, ayuda a estimular el sistema inmunològico tan deprimido hoy en dìa, por la deficiente alimentación y estilo de vida que llevamos.

10 ó 15 gotas de extracto de propóleo en un poco de agua natural tomados diariamente, nos ayudarà a mantener nuestro sistema inmunològico fuerte y capaz de defenderse de las agresiones de virus, bacterias y hongos. Si se toma con miel, se deberà tomar dos cucharadas soperas diariamente estando en buena salud, y repetir cuatro veces la dosis en caso de enfermedad.

Jalea Real

La jalea real es la leche materna y uno de los más enigmáticos productos de las abejas. Su nombre fue dado por el suizo François Huber, en el siglo XVIII.
Impacta saber que gracias a la alimentación con jalea real, la larva aumenta 1 500 veces su peso hasta su completa evolución a reina (y esto sucede en sólo 16 días).

Las abejas emplean unos 250-300 gramos de jalea real en la alimentación de una reina; gracias a esto la abeja madre es fértil, vive más de seis años y pesa 240 mg (mientras que las obreras son estériles, viven sólo 30-90 días y pesan 125 mg). La abeja reina nace con órganos de reproducción sexual desarrollados, es de mayor tamaño que el resto de las abejas y procreará intensamente durante toda su vida (más de 2 000-3 000 huevos diarios).

¿Qué es la jalea real?
La jalea real es el producto de la secreción de las glándulas hipofaríngeas y mandibulares generalmente de las abejas obreras, de 5 a 14 días de edad.

Obtención de la jalea real
Cuando el número de abejas nodrizas es excesivo en la colmena, éstas construyen celdas para abejas reinas, costumbre que el hombre utiliza para obtener jalea real. Para ello fija en los cuadros más celdas artificiales de plástico o cera, las cuales las abejas limpian y le colocan larvas dentro de ellas. Después de 48 ó 72 horas se extrae de estas celdas la valiosa jalea real.

Para una producción más comercial, los apicultores simulan en la colmena una organización para estimular y obligar a las abejas a producir más jalea real que la que ellas necesitan. Les hacen creer que están huérfanas —sin reina— para que produzcan más jalea real. Se les proporcionan unos receptores para la jalea real, que en el lenguaje coloquial les llamamos cacahuates, y son un especie de tubos pequeños de plástico del tamaño de un cacahuate donde las abejas obreras depositan la jalea real para las larvas destinadas a ser reinas.
Al cabo de 2 ó 3 días se recoge la producción y la jalea se envasa en frascos de vidrio color ámbar. Para conservar sus propiedades, la jalea real debe mantenerse en refrigeración, a 8 ó 10 grados bajo cero. La jalea real se conserva pura, mezclada con miel o liofilizada (concentrada por evaporación al vacío en estado de congelación).

La jalea real adquirió fama mundial desde que le fue administrada al Papa Pablo VI durante una enfermedad, y cuando se alivió, la jalea real estuvo en boca de todo el mundo como un producto regenerador, estimulante y con efectos señalados sobre la actividad de las glándulas suprarrenales.

La jalea real ha sido estudiada por los científicos en muchas partes del mundo, y entre sus numerosas propiedades se enumeran las siguientes (Moisés Asís. Apiterapia para todos):

• Estimula la circulación sanguínea.
• Contiene hormonas sexuales: estradiol, testosterona y progesterona.
• Produce tolerancia inmunoespecífica.
• Posee acción hipotensiva por las sustancias acetilcolinérgicas: su alto contenido de acetilcolina disminuye la presión arterial y el ritmo de las contracciones cardíacas, además de reforzar la peristalsis estomacal e intestinal.
• Es equilibrante de la tensión arterial.
• Estimula el metabolismo celular y es un excelente epitelizante y regenerador tisular.
• Retarda el proceso de envejecimiento de la piel y mejora su hidratación y elasticidad.
• Provoca afluencia de fuerzas, aumenta la vitalidad, longevidad y resistencia al frío y a la fatiga.
• Eleva el contenido de hemoglobina en la sangre, así como leucocitos, glucosa y glóbulos rojos.
• Disminuye la emotividad.
• Da una sensación de euforia con recuperación de fuerzas y del apetito.
• Tiene efectos señalados sobre la actividad de las glándulas suprarrenales.
• Aumenta el peso corporal y la tasa de desarrollo. Mejora el crecimiento en el caso de subalimentación en niños de corta edad.
• Posee efectos enzimáticos por la colinesterasa y fosfatasa.
• Mejora el desarrollo mental de los niños con retardo mental, y problemas de aprendizaje.
• Tiene acción antitumoral.
• Se usa en el tratamiento de la arterosclerosis, hipotonía y distonía vegetativa vascular, endarteritis espasmódica, rehabilitación después del infarto del miocardio, estados asténicos e impotencia sexual.
• Es particularmente activa en la incontinencia de orina.
• Abrevia considerablemente el proceso de la gripe.
• En casos de Diabetes mellitus, elimina la resistencia a la insulina.
• Úlceras e inflamación del duodeno.
• Anorexia en niños lactantes y de corta edad.
• Alteraciones de la lactancia materna.
• Seborrea facial.
• Envejecimiento del organismo.
• Neuritis del nervio auditivo.

Polen

Polen apícola
El polen recolectado por las abejas es el alimento más completo y valioso de la naturaleza.
Se sabe que una nutrición con polen permite a cualquier ser humano vivir muchos más años que con una dieta tradicional.
Las abejas toman de la miel los carbohidratos para su alimentación, y el polen es su fuente de proteínas. Ellas se alimentan con miel y polen para estar siempre activas y saludables; por eso, desde que nacen hasta que mueren, trabajan sin cesar.

En cada vuelo, una abeja lleva a la colmena hasta 15 mg de polen en dos pequeñas pelotas (para completar un kilo de polen, la abeja tiene que realizar más de 60 000 vuelos). Ellas lo recolectan de las flores y con sus propias secreciones van formando las bolitas que, al entrar a la colmena, dejan en una trampa especial que el apicultor les coloca para recogerlo.
Este polen se seca a la sombra, se limpia y se envasa para su venta. Es muy apreciado por las personas que se nutren bien, ya que es el único alimento conocido que contiene los 22 aminoácidos esenciales. La cantidad promedio de proteínas por peso en el polen es 25%.

Las proteínas del polén

Elementos necesarios para la vida humana presentes en el polen de las abejas

• Ácido aspártico
• Ácido glutámico
• Leucina
• Lisina
• Isoleucina
• Valina
• Prolina
• Fenilalanina
• Alanina
• Arginina
• Serina
• Glicina
• Tirosina
• Metionina
• Hidroxiprolina
• Cistina

Además de todos estos aminoácidos esenciales, aparecen los siguientes microelementos: titanio, níquel, vanadio, cromo, cobalto, cloro, berilio, boro, zinc, plomo, plata, arsénico, estaño, galio, estroncio, yodo, bario, uranio, silicio, aluminio, manganeso, molibdeno, hierro y cobre.
Contiene tantos elementos valiosos, como ácidos orgánicos, enzimas y es particularmente rico en caroteno (vitamina A).
También es muy rico en rutina o vitamina P, que fortalece y agranda los capilares, venas y arterias y revierte el endurecimiento de las últimas, ayudando al sistema circulatorio en general. Se recomienda tomarlo para el sistema cardiovascular, especialmente después de los 40 años.

El polen mejora nuestra salud. En primer lugar, es un gran factor de crecimiento, de equilibrio y energía. Tiene propiedades antitóxicas, bactericidas y es un antiséptico y saneador de la flora intestinal. Nos ayuda con las funciones digestivas, estimula el apetito, el páncreas y la vesícula biliar. Principalmente estimula la inmunidad del organismo frente a las infecciones e inhibe los tumores cancerosos.
Ayuda mucho a las personas que están bajo tratamiento de quimioterapia y radioterapia. Les da una mejor calidad de vida, por sus cualidades antioxidantes.

Polen anemófilo y polen entomófilo
La medicina popular recomienda a las personas aquejadas de alergia al polen (fiebre del heno) que mastiquen panales de la zona con regularidad en cuanto dispongan de ellos en primavera o en otoño, según la cosecha.
El polen anemófilo es el que flota en el aire y es el que regularmente causa estas alergias. El polen entomófilo es aquel que recolectan las abejas, lo recogen con sus patas traseras, lo depositan en sus cestillas especiales y en el camino a la colmena le agregan sus propias secreciones, enzimas y otros elementos valiosos para este tipo de padecimientos.
La costumbre de masticar panales para aliviar los del tracto respiratorio, ha prevalecido por siglos, ya que alivia y desensibiliza los bronquios y sirve también como antialergeno por las pequeñas cantidades de polen de abeja que contiene.

Veneno

El veneno de las abejas, también conocido como apitoxina (del latín: apis, abeja y del griego toxikón, veneno), es producido por una glándula de secreción ácida y otra de secreción alcalina incluidas en el interior del abdomen de la abeja obrera. Es introducido en nuestra piel a razón de 0,3 mg por cada picadura, mediante un aguijón.

El aguijón de la abeja consta de un largo estilete, de unos 2 mm, puntiagudo, que se amplía luego con 0.1 mm de diámetro. En el estilete hay varios dientes pequeños, algunos de 0,03 mm de longitud; estos dientes son los que retienen el aguijón en el objeto que pica la abeja, lo que causa la pérdida del aguijón y de la vida de ella. Al picar la abeja, el estilete penetra en el objeto picado hasta la mitad de su longitud.

El veneno de abeja es un líquido transparente, con olor a miel acentuado y de sabor amargo, acre. Su densidad es de 1,1313. Una gota colocada sobre el papel de tornasol azul lo vuelve rojo inmediatamente, lo que indica una reacción ácida. Puede ser considerado como un veneno endotelial violento, además de un marcado estimulante de los músculos lisos.

El olor del veneno es aromático. Para sentirlo es suficiente excitar a las abejas insuflando aire en la colmena a través de una tela metálica. En ese momento las abejas se intranquilizan, elevan su abdomen hasta una posición vertical y se preparan para picar.
En una colmena se siente el olor del veneno, bien conocido para las abejas y los apicultores. Se diferencia del veneno de serpiente, porque éste es coagulante y el de abejas es anticoagulante.

Actividad biológica de la apitoxina

El valor terapéutico del veneno de abejas se debe principalmente a sus propiedades hemorrágicas y neurotóxicas. Éstos son algunos de los múltiples efectos del veneno:

• Dilata los vasos capilares, acelera e intensifica la circulación.
• Posee cualidades anticoagulantes.
• Fuertes efectos hemorrágicos.
• Posee acción neurotrópica, o sea, mejora el metabolismo del sistema nervioso central y periférico.
• Es capaz de eliminar la depresión de las glándulas suprarrenales producida por la acción de las hormonas esteroides.
• Posee efecto bacteriostático.
• Posee efecto anestésico local.
• Mejora el funcionamiento del hígado
• Mejora el funcionamiento del cerebro
• Cura las afecciones del miocardio.
• Posee acción inmunológica en el tratamiento de las enfermedades reumáticas.
• Estimula diversos procesos metabólicos, como el metabolismo óseo (acelera la soldadura de fracturas); aumenta el suministro de oxígeno; suministra calor adicional.
• Elimina las toxinas acumuladas.
• Destruye el crecimiento bacteriano.
• Expande los vasos sanguíneos en el cerebro y produce el desarrollo de diversos reflejos de defensa.
• Es un activo agente inmunizante.
• Es radioprotector (inyectado en ratones defiende contra dosis letales de radiaciones), por lo que puede servir para proteger contra las lesiones provocadas por las radiaciones en el tratamiento del cáncer.

El veneno de las abejas es uno de los productos con más propiedades terapéuticas, y que se está estudiando en el mundo científico de hoy en día. Desafortunadamente, la gente siempre piensa en el veneno de abejas como algo negativo, porque es cierto, puede provocar la muerte en aquellas personas que resulten alérgicas a éste; pero también el veneno puede salvar la vida de un ser humano si se utiliza en forma adecuada.

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Larvas de Zánganos

Los zánganos, contrario a la creencia generalizada de pereza, realizan otras funciones dentro de la colmena antes del vuelo nupcial: producen calor, calientan la puesta (reemplazan a las obreras incubadoras), reparten néctar a su alrededor, hasta más de 50 obreras, y con su semen garantizan la perduración de su especie (Moisés Asís. Apiterapia para todos).

Por esta razón las obreras se esmeran tanto en alimentar y cuidar a los zánganos desde que nacen, aunque después los sacrifiquen sin misericordia, cuando no les son necesarios para el acople sexual y la reproducción (como se dice en la antigua literatura griega que hacían las legendarias amazonas con los hombres). Y así tenemos que en la colmena se encuentran varios cientos y hasta más de mil zánganos.

Las larvas de zánganos son ricas en aminoácidos, glúcidos, lípidos, minerales y vitaminas. En su composición hay 17 aminoácidos esenciales. El valor nutritivo máximo se obtiene en larvas de 10 días desde la puesta de los huevos. Las larvas de zánganos nadan en la jalea real y son muy nutritivas.
Se ha observado que muchos pueblos antiguos consumían y aún comen larvas de zánganos. Hoy se han comenzado a consumir de nuevo, sobre todo en países europeos como Alemania, Rumania, España, y en América en Cuba, Argentina, Chile. En México aún no se comercializa este noble producto, pero quizá muy pronto lo encontremos en las tiendas.

Las celdillas donde la reina pone sus huevos fértiles albergan a las futuras obreras y reinas. La clase de alimento que reciban las larvas por el resto de su vida, define la casta de la abeja.

El área de cría está siempre situado en la parte inferior del panal y es más oscuro que el panal usado como depósito de miel y de polen. Precisamente en esta área hay zonas donde la reina pone sus huevos estériles; en estas celdillas nacen las larvas de zánganos, que son más grandes que las de obreras y no caben en las celdillas de éstas, por lo que las abejas alargan estas celdillas y las tapan con opérculos muy convexos en forma de cúpula.
El mejor momento para la cosecha de las larvas de zánganos es cuando éstas tienen 10 días, contados a partir de la puesta de los huevos, pues en ese momento contienen el máximo valor nutritivo.

Se sugiere consumir las larvas frescas, solas, tal como son extraídas. Se pueden mezclar las larvas liofilizadas con propóleo, miel, jalea y polen: esta sinergia potencializa el valor nutritivo de todos estos productos.
Con las larvas se preparan cremas, champús, lociones, cápsulas, pastillas, jarabes y otros preparados terapéuticos-nutritivos.
Las larvas de zánganos se emplean en el tratamiento de:

• Neurosis simple, depresiva y ansiosa
• Astenia sexual
• Debilidad y astenia física
• Disfunciones digestivas
• Envejecimiento prematuro
• Hepatitis
• Reacciones de hipersensibilidad alérgica

Hay que aprovechar las larvas de zánganos en la colmena. Sobre todo, las podemos usar como parte de nuestra alimentación, como lo han hecho muchos pueblos durante siglos.

Cera de Abeja

Las propiedades terapéuticas de la cera de abeja eran conocidas ya en la antigüedad.

Avicena (980-1037, sabio y médico persa), en su famoso Canon de medicina, cita cierto número de fórmulas de medicamentos, en cuya composición figura la cera de abejas.
La cera pura forma las paredes de las celdas, en las cuales las abejas ponen sus huevos, crían sus ninfas y almacenan la miel.
La cera natural destilada se transforma en aceite de un poder maravilloso. Éste médicamente es más bien un remedio de dioses que de los simples mortales, pues en caso de heridas o de enfermedades internas produce verdaderos milagros (D. Mohr 1707).

Hoy día la cera de abejas sigue teniendo un destacado lugar en la preparación de medicamentos.
La cera tiene un color que va desde el amarillo hasta el marrón y un olor muy aromático. Contiene también varias vitaminas, en especial la A. Cada 100 g de cera de abeja contiene 4.096 UI de dicha vitamina; mientras que en los mismos gramos de carne de vacuno sólo hay 60 UI. En cantidades reducidas también se encuentra propóleo y polen.
Al usar preparados que tienen cera de abejas, el cutis se hace suave y aterciopelado. La cera blanca figura en la composición de cremas de limpieza, astringentes, blanqueadoras, así como de mascarillas para el rostro. Constituye una excelente sustancia que sirve de base para la mayoría de los cosméticos naturales del mundo.
Tiene cantidades menores de melitina (proteína extraída del veneno de abeja). Con el tiempo y el uso múltiple, el contenido de cera pura de los panales disminuye a favor de otras sustancias, entre las que se hallan el propóleo y el polen.

La cera es insoluble en agua. Las temperaturas muy altas alteran sus cualidades, por eso hay que cuidar que cuando se derrita no se eleve mucho la temperatura.
En Estados Unidos se fabrican caramelos de miel y cera, pues ésta conserva las cualidades curativas de la miel y hace que los caramelos sean masticables. La medicina popular recomienda masticar y chupar los panales de cera, ya que contienen cera, propóleo, polen y larvas.

La cera también se utiliza en tratamientos térmicos: al calentarla a "baño María" ésta recoge calor, que cede luego al enfriarse. El calor tiene efectos favorables en los tejidos expuestos. Además del efecto térmico, las cualidades curativas de la cera tienen una doble vertiente: los tejidos absorben las sustancias activas que desprende la cera y ésta retiene los desechos generador por los tejidos.
Masticar los panales de cera y miel es, sin duda, un remedio insustituible en casos de sinusitis, asma y fiebre del heno. Las personas con estas afecciones deben mascar, durante 15 minutos por hora, 1 cucharada de opérculos de cera cortados de la parte superior de las celdas llenas de miel.

La Miel

La miel debe ser la invitada de lujo en nuestra mesa, ya que puede reemplazar con seguridad al azúcar en la mayor parte de las recetas. Cambiar el consumo de azúcar por la miel es la decisión más sabia para bien de nuestra salud ya que, como dije en otro capítulo del libro, la miel entra en el torrente sanguíneo en 15 minutos y no necesita ser metabolizada por el organismo. La miel tiene la ventaja de que no produce mala digestión, inflamación o flatulencia como lo hace el azúcar, que dura de tres a cuatro horas en ser metabolizada por nuestro organismo.

Cuando incorporamos la miel en las recetas de cocina, no sólo aumentamos el sabor, sino que ayudamos a que nuestra salud sea mejor.

Además, los pasteles hechos con miel mantienen más tiempo la humedad, y salen del horno más suaves y esponjados. Hay que tener en cuenta que al hacer un pastel, la cantidad necesaria de miel será sólo las tres cuartas partes de la que necesitaría de azúcar. Algunos excelentes cocineros dicen que si el edulcorante es miel, sólo se necesitará la mitad que otros casos para que el pastel no sea pesado o con el sabor muy fuerte. Asimismo, la leche o cualquier otro líquido podrán reducirse una quinta parte por cada cucharada cafetera de miel que se use.

Considere estas medidas para sus recetas: una cucharada de té con miel pesa aproximadamente 30 gramos; una taza de miel pesa 350 gramos; medio kilo de miel equivale a una taza y un tercio. Si utilizamos mucha miel, comprobaremos que es más económica y conveniente comprarla en latas de seis kilos o más. Aproveche la temporada de la cosecha de otoño para tener su miel de todo el año.

Propiedades Terapéuticas de la miel

La miel tiene el poder de suministrar al organismo energía rápida, y esta propiedad ha sido reconocida desde hace miles de años.
Los emplastos de miel, colocados sobre quemaduras y heridas, proporcionan un rápido alivio del dolor y la picazón. Los efectos germicidas de la miel se atribuyen a su capacidad de absorber el agua (higroscópica). Las bacterias atrapadas por ella perecen por falta de humedad. Su poder bactericida se ve incrementado por el hecho de ser de reacción ácida y contener potasio, lo que la convierte en un medio desfavorable para el crecimiento de las bacterias.

En numerosos experimentos se ha comprobado que al colocar diversos gérmenes o bacterias en miel pura, mueren en poco tiempo. A la miel se le atribuyen propiedades terapéuticas debido a que los ácidos que contiene cumplen dos funciones: dar el contraste de sabor y preservarla del ataque de microorganismos. Los ácidos de la miel son: acético, butírico, cítrico, fórmico, glucónico, entre otros. De sus propiedades pueden contarse las nutritivas, biológicas y terapéuticas.

La miel es un carbohidrato de alto valor energético (3,3 cal/g) rico en azúcares, ácidos naturales, minerales, proteínas y aminoácidos, enzimas y otras sustancias que se incorporan al torrente sanguíneo en 15 minutos. El azúcar demora dos a cuatro horas en ser metabolizado para convertir la sacarosa en formas digeribles más simples. Además, a diferencia de otros azúcares, la miel no produce caries dental (Moisés Asís. Apiterapia para todos).

La miel contiene una cantidad de enzimas, catalizadores biológicos, minerales, que la convierten en un alimento de primer orden. La miel ejerce una importante acción dinamógena: estimula a los inapetentes sin variar el apetito normal de las personas; facilita la asimilación y digestión de otros alimentos; supera al azúcar corriente en su influencia positiva en la asimilación del calcio en los niños y la retención del manganeso; tiene propiedades laxantes, sedantes, antitóxicas, antisépticas, antianémicas, febrífugas (baja la fiebre) y emolientes.